В 1806-24 жил и работал в Италии, где изучал искусствоВозрождения, особенно творчество Рафаэля. В 1834-41 был директором Французской академии в Риме. Автор картин на литературные, исторические и религиозные сюжеты ("Юпитер и Фетида", 1811. Музей Гране, Экс-ан-Прованс; "Обет Людовика XIII", 1824, собор в Монтобане; "Апофеоз Гомера", 1827, Лувр), портретов, отличающихся точностью наблюдений и правдивостью психологической характеристики ("Мадам Девосе", 1807, Музей Конде, Шантийи; "Л. Ф. Бертен", 1832, Лувр), идеализированных и вместе с тем полных острого чувства реальности изображений обнажённой натуры ("Большая купальщица", 1808, "Большая одалиска", 1814, - оба произведения в Лувре). Многие, особенно ранние произведения Энгра отмечены классической стройностью композиции, тонким чувством цвета, гармоничностью ясного, светлого колорита, но главную роль в его творчестве играл гибкий, пластически выразительный линейный рисунок. Энгр - автор блестящих карандашных портретов (большинство его рисунков хранится в Музее Энгра в Монтобане). Поздние классицистические тенденции творчества Энгра оказали большое влияние на развитие академизма во французском искусстве.