Живопись как таковая полностью преобразилась с приходом этого течения, в ней стали появляться новые, совершенно необычные образы. Темы романтизма затрагивали неизведанное, включая дальние экзотические страны, мистические видения и грезы и даже мрачные глубины человеческого сознания. В своем творчестве художники во многом опирались на наследие давних цивилизаций и эпох (Средневековье, Древний Восток и пр.). Представители романтизма в живописи, в отличие от коллег-классиков, воспевающих силу человеческого разума, отображали в своих работах эмоции и чувства, которые способен испытывать герой. Самыми любимыми художественными жанрами этой эпохи стали портрет и пейзаж, которые положили начало новому течению и впоследствии развились в полноценный стиль изобразительного искусства.